Après le déjeuner, nous avons demandé à l’hôtel de nous confectionner des panini pour le pique-nique de midi. Nous étions sur le départ peu avant neuf heures, bien assez tôt pour l’étape raisonnable du jour. Quelques gribouillis sur un grand agenda ont permis à la tenancière de nous réclamer un montant dérisoire pour la nuit, le souper, le déjeuner, l’apéro et les sandwiches. Nous lui avons signalé avoir fait un trou dans la porte de la salle de bains en ouvrant avec un peu trop d’enthousiasme la porte de la chambre mais elle a simplement rigolé et déclaré que c’était sans importance. Soit.
L’étape du jour s’est révélée plutôt tranquille, avec beaucoup de forêt. Nous l’avons entamée par une longue montée dans un cadre assez mystique où la rencontre de licornes ou d’elfes ne nous aurait pas surpris. A la place, nous avons croisé un Hollandais prénommé Michiel, personnage certes moins féérique mais très sympathique. Il parlait un français excellent et a proposé de nous prendre en photo dans ce bois brumeux. Il nous a également parlé d’un petit rifugio non loin de là qu’il avait contacté hier et où il avait prévu de boire un café. Nous n’avions pas connaissance de ce mystérieux endroit, mais un café après quelques kilomètres de marche est toujours le bienvenu, aussi avons-nous accompagné notre nouvel ami.
Ledit rifugio était situé quelques centaines de mètres en contrebas du chemin, isolé, pour ne pas dire complètement perdu, dans une petite clairière humide. Des chiens fort enthousiastes ont accueilli notre arrivée et un beau jeune homme aux airs d’artiste tourmenté nous a invités à l’intérieur. Il nous a proposé café et biscuits tandis qu’il vaquait au nettoyage des chambres. Après cette pause riche en discussions avec Michiel, nous avons décidé de nous séparer puisque nous marchons un peu plus vite.
Une fois sur la crête, nous avons traversé quelques champs nous offrant de beaux points de vue. Nous avons également croisé bon nombre de marcheurs, comme cette campeuse que nous avions vue le premier jour à la sortie de Bologne. Elle était en larmes. Nous lui avons demandé ce qui lui était arrivé et elle nous a expliqué qu’elle venait de glisser et se tordre une cheville. Je lui ai posé plusieurs questions et il m’a semblé qu’elle ne souffrait pas trop mais était surtout un peu choquée. Je lui ai proposé de l’aide et des médicaments, également de porter son sac ou au moins quelques affaires lourdes jusqu’à l’hôtel, mais elle a décliné chacune de mes offres. Après quelques minutes, comme elle paraissait retrouver sa contenance, nous avons repris la route à notre rythme.
A quelques reprises nous avons aperçu des tronçons de la Flaminia Militare, une ancienne voie romaine retrouvée et mise au jour il y a une cinquantaine d’années. Quelle déception ! Certains sont si peu entretenus qu’ils disparaissent à nouveau sous la végétation, les autres sont peu mis en valeur. Bien que marcher sur d’anciennes voies romaines s’apparente à de la torture, je trouve dommage de consacrer du temps et des moyens à dégager ces vestiges pour ensuite les laisser presque à l’abandon.
Nous avons poursuivi notre chemin par une ascension dans une hêtraie vers le point culminant du voyage, à 1200 mètres d’altitude. Dans la montée, plutôt sèche, nous avons dépassé et déposé quelques marcheurs incrédules, que nous avons retrouvés plus tard au sommet, essoufflés et rompus par l’effort, tandis que nous pique-niquions tranquillement dans une petite clairière. Il faisait cependant beaucoup trop froid pour que nous nous y attardions et nous avons rapidement repris la route. Le reste de l’étape consistait en une descente agréable dans les bois.
L’étape se termine au cimetière du Passo della Futa, plus grand cimetière militaire allemand d’Italie. Dans les années 60, des traités ont été signés entre l’Italie et l’Allemagne pour définir le sort des dépouilles des plus de 100’000 soldats allemands décédés sur la péninsule. Une colline entière a été aménagée sur ce col pour accueillir les corps de plus de 30’000 soldats allemands qui se trouvaient auparavant dans les différentes provinces de la région. Un immense travail a été réalisé pour les identifier, même si de très nombreuses tombes demeurent anonymes. Comme Logan ne pouvait pas accéder au site, nous l’avons à tour de rôle visité jusqu’à la paroi monumentale qui le domine, déambulant entre les stèles, déchiffrant des noms aujourd’hui oubliés, frappés tant par l’absurdité d’un tel désastre que par la beauté du cadre qui abrite ces milliers de vies inutilement sacrifiées. Que je me suis sentie minuscule, dans le silence de cette colline qui soupire en allemand au cœur de l’Italie.
Nous avons repris la route pour une petite demi-heure supplémentaire jusqu’à notre hôtel. Peu avant l’arrivée, un craquement sur notre droite nous a révélé une jolie biche qui venait de manquer sa fuite discrète et nous fixait avec l’air de dire “Oups !” Nous l’avons observée avec amusement et avons ensuite parcouru les derniers hectomètres qui nous séparaient de l’hôtel. Celui-ci se situe au bord de la route très prisée des motards qui mène au col. Il est accolé à un camping où dorment la plupart des marcheurs rencontrés aujourd’hui. Apparemment, les deux établissements sont indépendants mais il s’agit des seules maisons à quelques lieues à la ronde et ils portent le même nom.
Nous sommes maintenant au bar, dans ce qui semble être le stamm de tous les habitants du coin. Une dame monodentée d’au moins 200 ans ne cesse de nous parler d’une voix fluette et éraillée et nous répondons un peu au hasard à ses interrogations inaudibles. Elle déambule dans l’établissement, faisant des pas microscopiques pour ne pas perdre ses chaussures au moins trois tailles trop grandes, et se laisse choir de temps à autre sur une chaise ça ou là avec un soupir de soulagement. A un moment, elle s’est plantée à côté de Logan et a dû s’y reprendre à cinq reprises pour que nous comprenions qu’elle nous demandait si notre chien était gentil. Pendant tout ce temps, Logan lui léchouillait les doigts. Un couple s’est assis à notre table ronde mais nous tourne le dos, puisqu’ils préfèrent faire face au comptoir pour se disputer le dernier bout de focaccia. Tous les clients s’arrêtent devant Logan pour lui poser des questions et lui donner un bout de gâteau, ignorant nos réticences. Un petit chien miteux pousse des cris stridents et le tenancier fait la vaisselle à grands fracas de tasses et verres. Nous ne comprenons pas d’où sortent tous ces gens car il ne semble pas y avoir le moindre village dans les environs, mais ça nous offre une tranche d’authenticité tout à fait délicieuse tandis que nous sirotons nos bières bien trop grandes et mangeons quelques chips bien méritées.
