Il a plu toute la nuit et en ouvrant les volets nous avons découvert une météo apocalyptique. Le vent soufflait, la pluie s’écrasait à l’horizontale contre la maison et nous n’y voyions pas à dix mètres. Les prévisions n’étaient pas très réjouissantes mais annonçaient néanmoins une légère amélioration dans la matinée. Nous avons donc pris le temps pour nous préparer et déjeuner.
La propriétaire nous a demandé d’un air sceptique si nous projetions réellement de marcher jusqu’à Florence. Étant donné l’endroit reculé où nous nous trouvions et le fait que nous n’avions pas d’autres moyens de transport que nos fidèles pieds, les options nous semblaient limitées. Et puis nous n’avions pas spécialement envie de passer la journée et une nuit de plus dans cet endroit froid et infesté de punaises… La dame nous a précisé qu’elle travaillait à Florence et qu’elle pouvait nous y conduire si nous le voulions. C’était fort aimable mais nous avons décliné son offre, affirmant que quelques gouttes de pluie ne nous effrayaient pas. Nous avons par contre accepté avec plaisir qu’elle embarque nos sacs. Cela leur permettrait de rester au sec et à nous d’avancer un peu plus vite.
Nous avons emprunté une route asphaltée déserte puis une autre de gravier pour rejoindre la ligne de crête où nous avons retrouvé le chemin. Celui-ci montait dans la forêt jusqu’à Poggio Pratone, d’où nous aurions dû jouir d’une splendide vue sur Fiesole, la campagne et même Florence. Cela dit, comme nous peinions déjà à apercevoir les arbres situés à quelques mètres de nous, le panorama sur les villes historiques et la beauté toscane ne nous a pas particulièrement époustouflés.
La descente jusqu’à Fiesole s’est déroulée sur de petites routes de gravier puis goudronnées, ce qui s’est révélé plutôt agréable car plus sec qu’un sentier étroit bordé d’herbes. Nous avons délaissé l’itinéraire à l’entrée de la petite ville pour suivre la route sur quelques centaines de mètres plutôt que de contourner une colline. Malgré l’absence de trottoir par moments, il n’y avait pas beaucoup de trafic et nous sommes restés prudents.
La pluie a cessé à notre arrivée. Nous nous sommes relayés pour visiter l’église avant de boire un cappuccino dans un petit bar de la place centrale. Son prix, littéralement trois fois plus élevé que tous les cafés bus durant ce voyage, nous a rappelé que nous approchions de Florence et que nous nous trouvions dans une zone très touristique. Fiesole est en effet réputée pour ses vestiges étrusques et romains, ainsi que sa position offrant de superbes vues sur la capitale toscane.
Nous n’avons pas visité les sites antiques ni vu le grand théâtre romain. L’entrée était payante et avec Logan nous n’aurions sans doute pas pu visiter grand-chose. De plus, la météo était devenue plus clémente et une éclaircie est apparue. Elle semblait toutefois fragile et j’ai proposé à Pascal de nous hâter pour profiter des points de vue sur Florence.
Quand nous avons quitté le bar, une camionnette nous a klaxonnés et nous avons vu la dame du gîte passer avec nos petits sacs à dos. Nous avons traversé la place et sommes descendus vers Florence par des ruelles pentues, longeant des propriétés aussi immenses que luxueuses. Pour mon plus grand bonheur, nous avons pu profiter d’un beau panorama sur Florence et son dôme disproportionné. A peine le temps de s’extasier et de faire quelques photos que le ciel s’est refermé et que la pluie a repris.
Nous avons poursuivi notre longue descente dans les quartiers résidentiels visiblement huppés de Florence, passant devant des domaines, des palais et des manoirs tous plus impressionnants les uns que les autres. Il n’y avait plus la moindre balise et nous devions nous arrêter fréquemment pour lire et mémoriser les instructions du guide à l’abri d’un portique d’église ou d’un avant-toit. Celles-ci étaient heureusement précises ! Nous avons fait une halte dans une petite animalerie pour offrir une peluche à Logan afin de la féliciter de sa bravoure. Nous l’avons appelée Cimice, en hommage aux punaises qui l’ont tant effrayée hier.
Parvenus à la Via Cavour, nous avons cherché durant de longues minutes le magasin où nous devions retrouver nos sacs. Nous avons quelque peu stressé en ne trouvant pas le numéro 51 entre le 49 et le 53. Un peu plus loin, nous l’avons aperçu à côté du numéro 21 et avons pénétré avec soulagement dans le magasin-restaurant où nous attendaient sagement Curdin et Yvon. Quand j’ai fait part à la dame de nos doutes quant à la numérotation de la rue, elle a haussé les épaules en disant “ben c’est normal, c’est le 51 rouge donc ce n’est pas la même numérotation”. Ah oui, évidemment. Quels ignares nous sommes !
Nous avons rapidement mangé quelque chose dans ce petit commerce coopératif, puis nous avons repris nos sacs et sommes partis en quête de notre hôtel. En chemin, nous avons été accostés par les quatre Danois qui se rendaient à la gare. Ils sont déjà arrivés hier et c’était donc fort improbable de les croiser par hasard dans une si grande ville.
Notre hôtel se situe non loin de la gare et à peu de temps à pied du centre. Étant déjà venus plusieurs fois à Florence, nous commençons à connaître les lieux et avons trouvé un hébergement bien situé pour y laisser Logan et faire quelques visites sans contrainte. Elle était épuisée et ne s’est pas fait prier pour rester dormir dans la chambre tandis que nous partions visiter le Dôme.
Nous avons ensuite fait un saut à l’église de Santa Croce pour obtenir le tampon qui nous manquait sur la crédentiale du Chemin de San Francesco, puis au Palazzo Vecchio qui est le point final de la Via degli Dei. Là, nous avons été reçus comme des vauriens car nous n’avions pas les crédentiales officielles. La dame a daigné nous les tamponner et quand je lui ai demandé s’il y avait un Testimonium, le diplôme des pèlerins, elle a dit que ce n’était que pour les vraies crédentiales. Dans son infinie bonté, elle a daigné nous en donner une pour les deux, avec un dédain non dissimulé. Nous n’avons pas osé réclamer le gadget mentionné dans le guide…
Nous avons écrit à Michiel dans la soirée. Il est également arrivé aujourd’hui mais était trop épuisé pour sortir manger avec nous. Nous avons convenu de nous voir demain pour un café au centre-ville avant que nous ne prenions notre train.
Nous avons trouvé un très bon restaurant un peu isolé des rues trop touristiques. J’ai souhaité y goûter un Negroni, cocktail inventé à Florence. C’est plutôt bon mais beaucoup trop alcoolisé pour mon long corps frêle : j’étais à moitié bourrée au moment de recevoir mon entrée !
S’il faut dresser un bilan de ce chemin qui se termine sur cette note d’ivresse, nous dirions que nous ne regrettons absolument pas de l’avoir accompli mais que ce n’est pas forcément celui que nous recommanderions. Si les villes de départ et d’arrivée sont spectaculaires et emblématiques, il n’y a pas grand chose entre les deux : peu de points d’intérêt, de monastères, de villages pittoresques, de sites naturels d’exception comme des grottes, des cascades ou des points de vue époustouflants. Malgré tout, c’était très beau, d’autant plus avec les sublimes couleurs d’automne. Les infrastructures et le balisage sont bons, et nous avons retrouvé l’esprit des chemins de pèlerinage avec ces autres marcheurs croisés à plusieurs reprises au fil des jours. Il est néanmoins un peu dommage qu’il n’y ait pas eu d’adieux officiels, puisque tout le monde part un peu n’importe où lors de la dernière étape et qu’il est compliqué de se revoir ensuite à Florence. Mais bon, terminer un chemin au pied du Dôme de Santa Maria del Fiore n’a pas d’égal et, comme à chaque fois que je me suis retrouvée face à cette merveille, je me dis que je peux désormais mourir en paix.
